Martin-pêcheur d'Europe

Éclair bleu et orange filant au ras de l'eau, le Martin-pêcheur anime rivières et étangs de Bourgogne. Protégé, ce petit piscivore est un bon témoin de la qualité des cours d'eau.

Le Martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis) est l'un des oiseaux les plus colorés du continent : une petite boule au dos bleu turquoise étincelant et à la poitrine orange vif, souvent aperçue comme un trait de lumière filant au-dessus de l'eau. Trapu, à la tête grosse et au bec démesuré, il fréquente rivières, étangs et canaux de toute la Bourgogne.

Comment le reconnaître ?

• un dos et une calotte bleu-vert iridescents, virant au bleu électrique sur le croupion en vol ;
• des parties inférieures orange rouille et une tache blanche sur le cou ;
• un long bec pointu (entièrement noir chez le mâle, à base rougeâtre chez la femelle) ;
• une silhouette trapue à queue courte et un vol rapide, direct et bas, au ras de l'eau.

Son cri, un sifflement aigu et perçant lancé en vol, trahit souvent sa présence avant qu'on ne le voie.

Écologie et mœurs

Pêcheur à l'affût, il guette depuis une branche basse puis plonge pour saisir petits poissons, larves aquatiques et têtards. Pour nicher, il creuse un terrier — une galerie de plusieurs dizaines de centimètres — dans une berge verticale meuble, sableuse ou terreuse, exposée par l'érosion. Il peut mener deux à trois nichées par an. Sensible au gel, il subit de fortes pertes lors des hivers rigoureux, compensées par une reproduction rapide.

Répartition en Bourgogne

Le Martin-pêcheur est présent sur l'ensemble du réseau hydrographique régional : Loire et Allier dans la Nièvre, Saône, Seille et étangs de la Bresse en Saône-et-Loire, vallées de l'Yonne, du Serein et de l'Armançon, canaux et plans d'eau de la Côte-d'Or. Il apprécie particulièrement les berges naturelles à talus et les eaux claires bien pourvues en petits poissons.

Statut et protection

Intégralement protégé en France et inscrit à l'annexe I de la directive Oiseaux, le Martin-pêcheur dépend étroitement de la qualité des cours d'eau et du maintien de berges naturelles. Ses principales menaces sont l'artificialisation et l'enrochement des rives (qui suppriment les fronts de terre nécessaires au terrier), la pollution de l'eau, la dégradation des zones humides et les vagues de froid hivernales, qui gèlent ses terrains de pêche. Le maintien d'une ripisylve et d'un cortège de petits poissons dans des eaux de bonne qualité reste la meilleure garantie de sa présence sur les rivières et étangs de Bourgogne.

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