Planche N°05 · Mammifères

Barbastelle d'Europe

Barbastella barbastellus Schreber, 1774

Règne Animal Classe Mammifères Ordre Chiroptères Famille Vespertilionidés

Chauve-souris forestière au museau noir et aplati, la barbastelle dépend des vieilles forêts de feuillus bourguignonnes. Spécialiste des petits papillons de nuit, elle est protégée et inscrite à l'annexe II de la directive Habitats.

La barbastelle d'Europe (Barbastella barbastellus) est une chauve-souris de taille moyenne au faciès inimitable : un museau court, noir et aplati, et de larges oreilles jointes à leur base, dirigées vers l'avant. Son pelage est presque noir, aux poils dorsaux terminés de reflets clairs qui lui donnent un aspect givré. C'est une espèce étroitement liée à la forêt.

Comment la reconnaître ?

Peu de chiroptères présentent une allure aussi caractéristique :

une face noire, museau aplati, au masque sombre très reconnaissable ;
de larges oreilles soudées à la base, portées vers l'avant ;
un pelage sombre paraissant saupoudré de givre ;
un vol souple et manœuvrable le long des lisières et sous la canopée.

Ces critères la distinguent aisément des oreillards et des murins.

Écologie et mœurs

La barbastelle est une insectivore spécialisée : elle se nourrit presque exclusivement de petits papillons nocturnes (microlépidoptères) qu'elle capture en vol. Cette spécialisation la rend particulièrement sensible à la raréfaction de ses proies. Espèce forestière par excellence, elle gîte en été sous des écorces décollées, dans des fissures d'arbres ou des cavités, et exploite volontiers les vieux arbres dépérissants. En hiver, elle hiberne dans des cavités froides, grottes, tunnels ou caves, tolérant des températures basses.

Répartition en Bourgogne

La barbastelle occupe les quatre départements, toujours en lien avec des boisements âgés et diversifiés. Les grands massifs de feuillus du Morvan, du Châtillonnais, de l'Auxois et de la Puisaye, où subsistent de vieux arbres et du bois mort, lui offrent gîtes et terrains de chasse. Sa discrétion et ses ultrasons de faible portée la rendent difficile à détecter, si bien que sa répartition reste imparfaitement connue.

Statut et protection

Intégralement protégée en France et inscrite aux annexes II et IV de la directive Habitats, la barbastelle est classée en préoccupation mineure (LC) au niveau national, tout en restant une espèce à responsabilité forte pour la conservation. Ses menaces principales sont l'exploitation intensive des forêts (suppression des vieux arbres et du bois mort), l'usage de pesticides appauvrissant ses proies, et le dérangement des gîtes d'hibernation. Le maintien d'îlots de vieillissement en forêt lui est essentiel.