Familier des forêts, parcs et jardins de Bourgogne, l'écureuil roux est un rongeur arboricole diurne à la queue en panache. Semeur d'arbres par ses réserves oubliées, il est intégralement protégé en France.
L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) est le rongeur arboricole le plus familier de nos forêts. Vif et diurne, il se reconnaît à sa robe généralement rousse, à son ventre blanc et surtout à sa queue en panache qui lui sert de balancier et de gouvernail dans les branches. En hiver, ses oreilles s'ornent de pinceaux de poils caractéristiques.
Comment le reconnaître ?
Peu d'espèces prêtent à confusion sous nos latitudes :
- une queue longue et touffue, portée relevée ;
- un pelage roux à brun, parfois très sombre, au ventre blanc ;
- des pinceaux auriculaires bien visibles en hiver ;
- une aisance remarquable pour grimper et sauter de branche en branche.
La couleur varie du roux vif au brun foncé selon les individus, sans changer l'identification.
Écologie et mœurs
Essentiellement granivore, l'écureuil consomme graines de conifères, faînes, glands, noisettes, bourgeons, champignons et parfois œufs ou insectes. Il constitue des réserves enterrées ou cachées qu'il ne retrouve pas toutes : les graines oubliées germent, faisant de lui un semeur d'arbres et un acteur de la régénération forestière. Diurne, actif surtout le matin et en fin de journée, il construit des hottes, nids sphériques de branchages et de mousse calés dans les fourches ou les cavités. Il ne hiberne pas mais réduit son activité par grand froid, restant au nid les jours de mauvais temps. Territorial sans être franchement solitaire, il tolère le voisinage de congénères là où la nourriture abonde, et signale sa présence par des cris aigus et des mouvements saccadés de la queue.
Répartition en Bourgogne
Commun et répandu, l'écureuil roux occupe les quatre départements, des grands massifs du Morvan et de l'Auxois aux boisements du Châtillonnais, jusqu'aux parcs et jardins arborés des villes et villages. Il s'accommode aussi bien des forêts de résineux, riches en cônes, que des feuillus producteurs de fruits. Sa présence en milieu urbain arboré le rend facile à observer.
Statut et protection
Intégralement protégé en France, l'écureuil roux est classé en préoccupation mineure (LC) au niveau national. Ses menaces sont la fragmentation des forêts, qui isole les populations, la mortalité routière et la disparition des continuités arborées. Ailleurs en Europe, il subit la concurrence de l'écureuil gris américain, espèce exotique envahissante encore absente de Bourgogne, dont l'introduction constituerait une grave menace pour l'espèce indigène.
Autres planches de la même famille naturaliste
Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Sciurus vulgaris.
- UICN Comité français — Liste rouge des mammifères de France métropolitaine.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.