Grande chauve-souris au museau en fer à cheval, le grand rhinolophe gîte dans les cavités et les combles de Bourgogne. Chasseur du bocage, il est protégé et inscrit à l'annexe II de la directive Habitats.
Le grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum) est l'une des plus grandes chauves-souris d'Europe. Il doit son nom à l'excroissance nasale en forme de fer à cheval qui orne son museau, structure servant à émettre et focaliser ses ultrasons. Au repos, il s'enveloppe entièrement dans ses ailes, à la manière d'un cocon suspendu.
Comment le reconnaître ?
Plusieurs traits distinguent ce chiroptère des espèces plus communes :
- un appendice nasal en fer à cheval, caractéristique des rhinolophes ;
- une grande taille, envergure atteignant 40 cm ;
- au repos, l'animal pendu la tête en bas, enveloppé dans ses ailes ;
- un vol lent et papillonnant, souvent à faible hauteur le long des haies.
Il se distingue du petit rhinolophe, nettement plus menu, par sa taille et l'ampleur de ses gîtes.
Écologie et mœurs
Strictement insectivore, le grand rhinolophe chasse à l'affût ou en vol de gros insectes : coléoptères (bousiers, hannetons) et papillons nocturnes surtout. Il affectionne les paysages de bocage, prairies pâturées, lisières et ripisylves, où les haies lui servent de corridors de déplacement. L'espèce est très fidèle à ses gîtes : cavités, grottes et anciennes carrières en hiver pour l'hibernation, combles chauds et bâtiments en été pour la mise bas.
Répartition en Bourgogne
La Bourgogne, riche en cavités karstiques de la Côte calcaire et du Châtillonnais, en anciennes carrières et en bâti rural traditionnel, offre au grand rhinolophe gîtes d'hiver et d'été. Des colonies de reproduction et des sites d'hibernation sont connus dans les quatre départements, souvent en lien avec des paysages bocagers bien conservés de l'Auxois, du Morvan et du Charolais-Brionnais.
Statut et protection
Intégralement protégé en France et inscrit aux annexes II et IV de la directive Habitats, le grand rhinolophe est classé quasi menacé (NT) sur la liste rouge nationale. Il a fortement régressé au XXe siècle. Ses menaces majeures sont la disparition du bocage et des insectes, les pesticides, la rénovation ou fermeture des combles et cavités, ainsi que le dérangement hivernal des colonies.
Ne pas déranger les colonies
Réveillée en hiver, une chauve-souris épuise ses réserves et peut mourir. Évitez de pénétrer dans les cavités occupées et de perturber les combles où logent les colonies.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Rhinolophus ferrumequinum.
- UICN Comité français — Liste rouge des mammifères de France métropolitaine.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.