Petit papillon d'un orangé cuivré éclatant, le cuivré des marais fréquente les prairies humides de Bourgogne. Protégé et inscrit aux annexes II et IV de la directive Habitats, il dépend de zones humides de plus en plus menacées.
Le cuivré des marais (Lycaena dispar) est un petit papillon de jour dont le mâle arbore un orangé cuivré éclatant, bordé de noir. Inféodé aux prairies humides, il figure parmi les papillons emblématiques et protégés des zones humides bourguignonnes.
Comment le reconnaître ?
Un dimorphisme sexuel marqué et un revers caractéristique aident à l'identifier :
- le mâle présente un dessus orange cuivré vif et brillant, finement bordé de noir ;
- la femelle est plus terne, orange marquée de taches noires sur les ailes antérieures et d'une plage sombre aux postérieures ;
- le revers des ailes postérieures est gris-bleuté, orné d'une bande orange en bordure et de fins points noirs — critère distinctif au repos ;
- une taille modeste (envergure 32 à 40 mm).
Il peut être confondu avec d'autres cuivrés plus communs ; le revers postérieur bleuté et la grande taille relative sont de bons repères.
Écologie et cycle
Le cuivré des marais est lié aux milieux ouverts et humides : prairies inondables, bas-marais, bords de fossés, de mares et de cours d'eau, où poussent ses plantes-hôtes. La chenille se développe sur diverses oseilles sauvages (Rumex), en évitant l'oseille à écussons. L'espèce produit une à deux générations par an selon les conditions ; les adultes, actifs de la fin du printemps à la fin de l'été, butinent le nectar de nombreuses fleurs de prairie. Sa présence dépend d'une gestion extensive des milieux : fauche tardive, absence de drainage, maintien de l'humidité.
Répartition en Bourgogne
Présent dans les quatre départements, le cuivré des marais se rencontre dans les vallées alluviales et les prairies humides du val de Saône, de la Loire, de l'Yonne et de leurs affluents, ainsi que dans les zones humides du Morvan et de la Bresse. Ses populations suivent le réseau des prairies humides, aujourd'hui morcelées.
Statut et protection
Le cuivré des marais bénéficie d'une protection nationale et figure aux annexes II et IV de la directive Habitats. Ses menaces principales sont la disparition et le drainage des zones humides, la mise en culture des prairies, l'intensification agricole, ainsi que la fauche précoce et l'enfrichement qui privent le papillon de ses plantes-hôtes et de ses ressources en nectar.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Lycaena dispar.
- UICN Comité français — Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.