Lézard vert occidental

Grand lézard d'un vert éclatant, le lézard vert occidental affectionne les coteaux calcaires ensoleillés de Bourgogne. Le mâle arbore au printemps une gorge bleu turquoise spectaculaire.

Le lézard vert occidental (Lacerta bilineata) est le plus grand et le plus spectaculaire de nos lézards. D'un vert pointillé éclatant, il atteint près de 40 cm queue comprise et fréquente les coteaux secs et bien exposés de Bourgogne, où sa détente et sa vivacité surprennent souvent le promeneur.

Comment le reconnaître ?

Sa taille et sa couleur le distinguent nettement des autres lézards régionaux :

• une grande taille, 30 à 40 cm au total, dont une longue queue ;
• une livrée vert vif finement moucheté de noir sur le dos ;
• chez le mâle en période nuptiale, une gorge bleu turquoise éclatante ;
• une silhouette robuste, à tête forte, plus massive que le lézard des murailles.

Farouche, il détale au moindre danger et disparaît dans les broussailles ; c'est souvent le froissement des herbes qui signale sa présence.

Écologie et mœurs

Thermophile, le lézard vert recherche les milieux chauds, secs et bien ensoleillés : pelouses calcaires, coteaux, lisières, friches, talus et haies broussailleuses offrant à la fois zones de thermorégulation et couverts de fuite. Il chasse insectes, araignées et autres invertébrés, et peut consommer de petits vertébrés ou des fruits. Actif de mars à octobre, il hiverne à l'abri du gel. La ponte, enterrée dans un sol meuble et chaud, a lieu au début de l'été.

Répartition en Bourgogne

L'espèce est bien représentée sur les secteurs chauds de la région : Côte calcaire de la Côte-d'Or, coteaux du Mâconnais et du Chalonnais, versants ensoleillés de la vallée de la Saône, du Nivernais et de la basse vallée de l'Yonne. Elle marque en revanche le pas dans les secteurs frais et boisés comme le cœur du Morvan.

Statut et protection

Intégralement protégé en France et inscrit à l'annexe IV de la directive Habitats, le lézard vert occidental est classé en préoccupation mineure sur la liste rouge nationale. Ses menaces tiennent surtout à la fermeture des milieux ouverts par déprise agricole, à la destruction des haies et des talus et à l'urbanisation des coteaux. Le maintien de pelouses sèches entretenues lui est particulièrement favorable. Le pâturage extensif et la conservation de lisières broussailleuses, de tas de pierres et de talus ensoleillés lui offrent les caches et postes de thermorégulation indispensables à son cycle.

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