Petit crapaud au ventre jaune vif, le sonneur habite les ornières et flaques du Morvan et des forêts bourguignonnes. Espèce d'intérêt communautaire, il figure parmi les amphibiens les plus menacés de la région.
Le sonneur à ventre jaune (Bombina variegata) est un minuscule crapaud à l'allure trapue, reconnaissable entre tous à la coloration jaune vif tachetée de noir qui orne son ventre. Discret et fidèle à de tout petits points d'eau, il compte parmi les amphibiens emblématiques — et fragiles — des forêts de Bourgogne.
Comment le reconnaître ?
Vu de dessus, le sonneur passe presque inaperçu ; c'est la face ventrale qui le trahit. Plusieurs critères permettent de l'identifier :
- une petite taille, 4 à 5 cm à peine ;
- un dos gris-brun verruqueux, mimétique, couvert de pustules ;
- un ventre jaune à orangé marbré de gris-noir, motif propre à chaque individu ;
- une pupille en forme de cœur et l'absence de tympan visible.
Menacé, il adopte une posture de défense caractéristique, l'unkenreflex : il se cambre pour exhiber ses taches ventrales, signal d'avertissement rappelant la toxicité de ses sécrétions cutanées.
Écologie et mœurs
Le sonneur est une espèce pionnière des milieux aquatiques temporaires : ornières de chemins forestiers, flaques, fossés, petites mares ensoleillées et peu profondes, souvent dépourvues de poissons. Il colonise vite les points d'eau nouvellement créés, puis se déplace au gré de leur assèchement. Son chant, un « ou… ou… ou » flûté et mélancolique, résonne les soirs doux. Il se nourrit de petits invertébrés et peut vivre étonnamment longtemps pour un si petit animal.
Répartition en Bourgogne
La Bourgogne occupe une place importante dans l'aire française de l'espèce. Le Morvan et ses massifs forestiers, ainsi que les secteurs bocagers et boisés de la Nièvre, du Charolais et de l'Auxois, en constituent les principaux bastions. Ses populations restent toutefois morcelées, tributaires d'un réseau de petits milieux fugaces.
Statut et protection
Intégralement protégé en France et inscrit aux annexes II et IV de la directive Habitats, le sonneur à ventre jaune est classé vulnérable sur la liste rouge nationale. Ses menaces sont directement liées à la disparition de ses micro-habitats : comblement des ornières et des mares, drainage, abandon des chemins forestiers, fermeture des milieux et fragmentation. Le maintien d'un réseau de petites dépressions en eau, y compris ornières et bourbiers, est essentiel à sa survie. Là où la gestion forestière ménage ces micro-habitats et évite le drainage systématique des chemins, les populations se maintiennent, voire recolonisent des secteurs abandonnés.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Bombina variegata.
- UICN Comité français — Liste rouge des amphibiens de France métropolitaine.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.