Plus grand des tritons de Bourgogne, le triton crêté arbore au printemps une crête dorsale spectaculaire. Lié aux mares prairiales, il est un bon indicateur de la qualité du bocage régional.
Le triton crêté (Triturus cristatus) est le plus grand et le plus massif des tritons de Bourgogne. Au printemps, le mâle se pare d'une haute crête dentelée courant du cou à la queue, qui lui donne des airs de petit dragon des mares. Espèce d'intérêt communautaire, il est étroitement associé aux paysages de bocage.
Comment le reconnaître ?
Sa taille et sa robe contrastée le distinguent des autres tritons régionaux :
- une silhouette robuste de 13 à 17 cm, la plus grande de nos tritons ;
- un dos brun-noir granuleux aux flancs pointillés de blanc ;
- un ventre jaune à orange vif marqué de grosses taches noires ;
- chez le mâle en période nuptiale, une crête dorsale découpée, interrompue à la base de la queue.
On le confond parfois avec le triton marbré ou, plus jeune, avec d'autres tritons ; le ventre orangé fortement taché reste le meilleur repère.
Écologie et mœurs
Le triton crêté effectue une phase aquatique au printemps, dans des mares prairiales bien végétalisées, ensoleillées et sans poissons, où se déroulent parades et pontes. Le reste de l'année, il mène une vie terrestre et nocturne, à couvert sous les pierres, le bois mort ou dans les haies proches. Prédateur actif, il consomme invertébrés aquatiques, têtards et larves. Sa présence exige la proximité de bons milieux terrestres et aquatiques : c'est une espèce exigeante, sensible à la qualité globale du paysage.
Répartition en Bourgogne
L'espèce est présente dans les quatre départements, mais toujours de manière localisée, au gré des réseaux de mares. Les secteurs bocagers de la Nièvre, du Charolais-Brionnais, de la Puisaye et de l'Auxois lui sont favorables. Le déclin des mares abreuvoirs et l'intensification agricole ont fragmenté ses populations.
Statut et protection
Intégralement protégé en France et inscrit aux annexes II et IV de la directive Habitats, le triton crêté est classé quasi menacé sur la liste rouge nationale. Ses principales menaces sont la disparition et le comblement des mares, leur mise en eau permanente empoissonnée, le drainage et la banalisation du bocage. Restaurer un maillage dense de mares prairiales est la meilleure garantie de son maintien.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Triturus cristatus.
- UICN Comité français — Liste rouge des amphibiens de France métropolitaine.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.