Grand coléoptère noir aux longues antennes, le grand capricorne se développe dans le bois des vieux chênes. Protégé en France et inscrit aux annexes II et IV de la directive Habitats, il témoigne de la richesse des chênaies âgées de Bourgogne.
Le grand capricorne (Cerambyx cerdo) est l'un des plus grands longicornes d'Europe. Noir et brillant, doté d'antennes très longues, il est indissociable des vieux chênes dont ses larves consomment le bois. Sa présence signale des boisements âgés et ensoleillés, de plus en plus rares.
Comment le reconnaître ?
- un corps noir luisant, long de 24 à 55 mm, aux élytres légèrement roussis à l'extrémité ;
- de longues antennes dépassant le corps chez le mâle, plus courtes chez la femelle ;
- un pronotum ridé et épineux sur les côtés ;
- une activité surtout crépusculaire et nocturne, l'adulte se tenant le jour sur les troncs.
Il ne doit pas être confondu avec d'autres capricornes plus petits ; sa taille et son lien au chêne sont de bons indices.
Un saproxylique des vieux chênes
Le grand capricorne est une espèce saproxylique liée aux chênes âgés, dépérissants ou blessés, bien exposés au soleil. La larve, qui se développe 3 à 4 ans, creuse de larges galeries dans le bois, d'abord sous l'écorce puis en profondeur. Ce travail, souvent perçu comme nuisible, participe en réalité au recyclage du bois et profite à tout un cortège d'espèces saproxyliques qui colonisent les galeries. L'adulte, de courte vie, se nourrit de sève et de fruits mûrs.
L'espèce affectionne les arbres isolés ou de lisière, les chênes têtards, les vieux sujets de parcs et de bocage : autant d'arbres « d'avenir » pour la biodiversité que la sylviculture intensive tend à faire disparaître.
Répartition en Bourgogne
Présent dans les quatre départements, le grand capricorne se rencontre partout où subsistent de vieux chênes ensoleillés : chênaies de plaine, lisières, bocages et arbres remarquables du val de Saône, de la Loire, de l'Auxois et du Charolais. Ses galeries et trous d'émergence ovales trahissent souvent sa présence.
Statut et protection
Le grand capricorne bénéficie d'une protection nationale et figure aux annexes II et IV de la directive Habitats, ce qui protège aussi ses arbres-hôtes. Ses menaces principales sont l'abattage des vieux arbres, la disparition des arbres têtards et l'élimination systématique des sujets dépérissants.
Espèce protégée
La capture, la destruction de l'insecte comme l'atteinte à ses arbres-hôtes sont réglementées. Conserver les vieux chênes, même dépérissants, est le meilleur geste de conservation.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Cerambyx cerdo.
- Muséum national d'Histoire naturelle — Coléoptères saproxyliques protégés de France.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.