Élancée et aux longues pattes pendantes en vol, la guêpe poliste bâtit dans les jardins bourguignons de petits nids en forme de parasol, sans enveloppe. Sociable mais peu agressive, c'est une auxiliaire discrète des milieux ensoleillés.
La guêpe poliste (Polistes dominula) est une guêpe sociale à la silhouette fine et élancée, bien plus gracile que la guêpe commune. Elle est surtout connue pour ses petits nids en forme de parasol, aisément observables dans les jardins et les recoins ensoleillés de Bourgogne.
Comment la reconnaître ?
Quelques traits la trahissent au premier coup d'œil :
- un corps allongé et étroit, jaune et noir, à la « taille de guêpe » très marquée ;
- des antennes souvent orangées à leur extrémité ;
- surtout, en vol, de longues pattes postérieures qui pendent sous le corps — critère très caractéristique des polistes ;
- un vol lent et flottant, différent du vol vif de la guêpe commune.
Son nid, ouvert, est la clé de son identification : voir ci-dessous.
Le nid en « parasol »
Le nid de poliste est un unique gâteau de cellules en papier mâché, suspendu par un fin pédoncule et orienté vers le bas, sans enveloppe protectrice — d'où sa forme de petit parasol ou de pomme de douche. On y voit à nu les alvéoles et les larves. Il reste de taille modeste (quelques dizaines de cellules) et s'accroche sous un rebord de toit, une poutre, un volet, une tige robuste ou un rocher. Cette architecture ouverte distingue nettement la poliste des guêpes du genre Vespula, dont le nid est enfermé dans une enveloppe de papier.
Écologie et mœurs
La colonie, annuelle, est fondée au printemps par une ou plusieurs femelles hivernantes. Les ouvrières chassent chenilles et autres insectes pour nourrir les larves, tandis que les adultes se nourrissent de nectar : la poliste participe donc à la fois à la régulation des ravageurs et à la pollinisation. Son tempérament est peu agressif : elle ne pique qu'en cas de menace directe sur le nid ou de saisie accidentelle.
Répartition en Bourgogne
Thermophile, la guêpe poliste apprécie les milieux ouverts, secs et ensoleillés : jardins, friches, pelouses calcaires, coteaux viticoles et abords du bâti. Elle est commune dans les quatre départements, particulièrement dans les secteurs bien exposés de la Côte, du val de Saône et des plateaux calcaires bourguignons.
Une voisine à tolérer
Installée sous un abri de jardin, une colonie de polistes disparaît d'elle-même à l'automne. Peu dangereuse, elle rend service en chassant de nombreux insectes ; mieux vaut la laisser tranquille lorsqu'elle n'est pas sur un lieu de passage.
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Sources & références
- Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) — Polistes dominula.
- Muséum national d'Histoire naturelle — Hyménoptères Vespidés de France.
Planche mise à jour le 26 juillet 2026.