Planche N°35 · Insectes & invertébrés

Lucane cerf-volant

Lucanus cervus Linnaeus, 1758

Règne Animal Classe Insectes Ordre Coléoptères Famille Lucanidés

Plus grand coléoptère d'Europe, le lucane cerf-volant impressionne par les « bois » du mâle, aux allures de ramure de cerf. Insecte saproxylique lié au bois mort des vieilles forêts bourguignonnes, il figure à l'annexe II de la directive Habitats.

Le lucane cerf-volant (Lucanus cervus) est le plus grand coléoptère d'Europe. Le mâle, qui peut dépasser 8 cm, doit son nom aux énormes mandibules brun-rouge évoquant les bois d'un cerf. Emblématique des vieilles forêts, il est étroitement dépendant du bois mort.

Comment le reconnaître ?

Le dimorphisme entre mâle et femelle est spectaculaire :

le mâle porte de grandes mandibules ramifiées (les « bois »), tête large, corps brun-noir à brun-acajou, taille de 35 à 85 mm ;
la femelle, plus petite (30 à 45 mm), a des mandibules courtes mais puissantes ;
des élytres brun-rouge contrastant avec l'avant-corps plus sombre ;
un vol lourd et bruyant, au crépuscule des soirées d'été, corps redressé à la verticale.

Les « bois » du mâle, malgré leur allure de pince, servent surtout aux combats entre mâles pour les femelles et ne présentent pas de danger pour l'homme.

Un cycle lié au bois mort

Le lucane est une espèce saproxylique : sa larve, blanche et arquée, se développe pendant plusieurs années (jusqu'à 5 à 6 ans) dans le bois mort en décomposition, souches et racines enterrées de feuillus, en particulier de chênes. Elle participe activement au recyclage de la matière ligneuse et à la vie des sols forestiers. L'adulte, lui, ne vit que quelques semaines en été ; il se nourrit de sève suintant des blessures d'arbres et n'a d'autre rôle que la reproduction.

Répartition en Bourgogne

Largement boisée et riche en vieux feuillus, la Bourgogne offre au lucane des habitats favorables dans les quatre départements : forêts et lisières du Morvan, de l'Auxois, du Châtillonnais, bocages du Charolais-Brionnais et boisements de plaine. Sa présence traduit un bon niveau de maturité des boisements.

Statut et protection

Inscrit à l'annexe II de la directive Habitats, le lucane cerf-volant fait l'objet d'un suivi européen et justifie la désignation de sites Natura 2000. Ses principales menaces sont le retrait du bois mort et des vieux arbres, l'essouchage et l'entretien trop drastique des forêts et des haies.

Préserver souches et vieux arbres

Laisser vieillir quelques arbres, conserver souches et branches mortes au sol suffit souvent à entretenir des populations de lucane. Un insecte imposant mais totalement inoffensif.